Nous avons l'impression de découvrir quelques chose d'extraordinaire en ramenant le projecteur récemment sur le pouvoir de la respiration en Occident, et pourtant la respiration existe depuis la naissance de la vie aérobie et l'art de sa maitrise  remonte très loin aux origines de l'humanité. 

 

Avant même de savoir comment contrôler la respiration, les hommes ont cherché à comprendre ses mécanismes. Très tôt, la relation entre ventilation et circulation sanguine à été mise en lumière. En Occident, les connaissances sur le sujet proviennent principalement de l’Egypte ancienne. Pour l’Orient, ces connaissances sont encore plus vieilles puisqu’on les dates au minimum du troisième millénaire avant J.C. En effet, des écrits sur les bonnes pratiques respiratoires se retrouvent dans des textes chinois, en particulier dans le Taoïsme. Les techniques respiratoires constituent une composante essentielle du maintient d'une bonne santé et de longévité. 

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Dans le même temps les hindous développaient le Pranayama, issu des traditions vediques. En particulier, la pratique consistant à respirer de façon alternative avec l’une puis l’autre narine avec des longues respirations profondes. Cette pratique a été décrite comme ayant des effets sur l’asthme, le rythme cardiaque et sur la prolongation de l’espérance de vie. Ceci suggère que dès cette époque, la respiration était considérée comme une pratique importante de santé. 

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Pour faire court, l’histoire de la respiration jusqu'à nos jours montre ceci: que ce soit à l’est ou à l’ouest, toutes les civilisations ont étudié la respiration depuis des siècles. Une approche plutôt empirique à l’est tandis que nous privilégions l'approche scientifique à l’ouest. Il a fallu attendre le début du XX ème siècle pour avoir une compréhension à peu près correcte de la physiologie respiratoire en Occident. Nous commençons seulement à découvrir et valider scientifiquement les impacts neurophysiologiques et immunitaires liés à la respiration grâce aux progrès technologiques des 30 dernières années.

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Les études fleurissent sur le sujet et permettent de pousser toujours plus loin la mise en lumière le rôle central de la respiration dans le maintient de l'homéostasie.

Les connaissances scientifiques actuelles permettent déjà de valider l'importance de la respiration pour maintenir la bonne santé et/ou optimiser les performances physiques.

Il est intéressant aussi de constater que les liens psycho-corporels se précisent. En orient, cela est une évidence mais en Occident c'est une découverte très prometteuse.